Learn Chinese : 在 [zài]
(一) {在 [zài] + place} is most commonly used to indicate location. When used before a place word, zài means “on” “at” or “in”.
e.g.
Positive Sentence:
wǒ zài jiā 。
我 在 家 。
I'm at home.
Negative Sentence:
wǒ bú zài jiā 。
我 不 在 家 。
I'm not at home.
Interrogative Sentence:
nǐ zài jiā ma ？
你 在 家 吗 ？ Or you can say:
nǐ zài bu zài jiā ？
你 在 不 在 家 ？
Both of them mean "Are you at home?"
wǒ fù mǔ zài běi jīng 。
我 父 母 在 北 京 。
My parents are in Beijing.
shū zài nǎ lǐ ？
书 在 哪 里 ？
Where is the book?
It is also used as a preposition to indicate where[Abstract Place] an action takes place:
e.g.
wǒ yǐ jīng zài bǎi kē quán shū zhōng chá dào tā le 。
我 已 经 在 百 科 全 书 中 查 到 它 了 。
I have looked it up in the encyclopedia.
tā men zài bèi hòu shuō tā de huài huà 。
他 们 在 背 后 说 她 的 坏 话 。
They talked against her behind her back.
（二）{在 [zài] + Verb. }is to show that an action is occurring at the present moment.
e.g.
tā men zài kàn diàn shì 。
他 们 在 看 电 视 。
They are watching TV.
lǎo shī zài bèi kè 。
老 师 在 备 课 。
The teacher is preparing the lesson.